Nous l’avons vu dans les aspects généraux, mais un rappel ne fait jamais de mal mais les batteurs et les défenseurs sont les mêmes joueurs à l’exception du frappeur désigné (DH) en attaque et du lanceur (pitcher) en défense. Le baseball requiert donc de multiples aptitudes pour être à la fois performant avec le gant ou à la batte, avec des degrés différents (en fonction du poste défensif). Mais passons-les en revue.
Le Lanceur (Pitcher/P)
C’est le joueur clé de la défense, celui sur qui le sort du match repose en partie. Un très bon lanceur est un joyau qui est souvent verrouillé par un long et juteux contrat. Contrairement aux sports que nous connaissons d’ordinaire, le lanceur (qui est un défenseur) à la balle en main. C’est donc lui qui dicte le tempo, si je puis dire.
Son objectif principal est d’empêcher le batteur d’atteindre une base. Il peut le faire par un strikeout ou en provoquant une balle touchée à faible puissance. Que ce soit un fly out, pop out ou ground out. Chaque lanceur qui doit disposer d’un grand sang-froid a sa façon préférentiel d’éliminer un frappeur.
Le lanceur utilise différentes techniques pour déstabiliser le frappeur :
- Balle rapide (fastball) – Un lancer particulièrement redoutable qui dépasse les 150 km/h.
- Balle courbe (curveball)
- Changeup, slider, etc.
Chaque lancer a une vitesse, trajectoire et rotation différente.
Le lanceur et le receveur forment une équipe stratégique. Ensemble, ils :
- Étudient les points faibles des frappeurs adverses.
- Choisissent les types de lancers en fonction de la situation (nombre de retraits, coureurs en base, score, etc.).
Si des coureurs sont déjà sur les bases, le lanceur doit aussi :
- Les surveiller pour éviter un vol de base.
- Utiliser des pick-off moves (tentatives de retrait d’un coureur).
Le receveur (Catcher/C)
🧤 Position sur le terrain
- Il est situé juste derrière le marbre, entre l’arbitre (home plate umpire) et le batteur. Il est majoritairement en position accroupie.
⚾ Responsabilités défensives
- Comme nous l’avons vu, c’est le meilleur ami du lanceur. Ils forment un tandem essentiel. C’est un poste un peu mal-aimé mais qui a vu naître plusieurs stars au cours de la riche histoire du baseball. Grâce à des signaux (jadis réalisés avec les doigts et le gant, désormais à l’aide de la technologie), le receveur communique avec le lanceur pour choisir le type de lancers à effectuer et la zone dans laquelle les localiser.
- Le receveur est également amené en territoire de balles fautes, soit en cas de mauvais lancer (wild pitch) du lanceur, de balles que le receveur laisserait passer par erreur (passed ball) ou de pop-up de la part du batteur.
- Évidemment le receveur doit être agile et être à même de rattraper une balle envoyée très fort avec une grande dextérité. Il doit être aussi particulièrement puissant, pour redistribuer la balle aux joueurs du champ intérieur (notamment en cas de vol de base (voir vidéo ci-dessous).
Joueur de premier but (1st baseman/1B)
Le premier but est le joueur chargé de défendre la première base. Son objectif principal est de retirer les coureurs en attrapant les balles lancées vers lui avant que ces derniers n’atteignent sa base. La grande majorité des actions défensives passent par lui, ce qui en fait un des joueurs les plus sollicités.
🧤 Position sur le terrain
Joueur peu mobile, le 1B joue à proximité de la première base. Il peut toutefois être amené à jouer des balles dans la zone du pitcher ou second baseman.
⚾ Responsabilités défensives
Il reçoit la balle des autres joueurs de champ (souvent de l’arrêt-court ou du troisième but) pour éliminer le batteur-coureur.Sur presque toutes les balles frappées au sol, il doit être prêt à couvrir sa base.Quand le lanceur ou le deuxième but récupère la balle, il se place pour recevoir le relais. Ce qui requiert parfois une grande souplesse pour étendre le corps et rester en contact avec la base quand les lancers qui lui sont destinés ne sont pas extrêmement propres.
Jouer les balles frappées dans sa zone
- Il doit attraper ou bloquer les balles frappées vers lui sur le côté droit de l’infield.
- Une bonne capacité à plonger ou étendre le gant est cruciale.
Participer aux doubles jeux
- Sur certaines actions, il peut lancer rapidement au deuxième but pour tenter un double jeu.
Relais
- Sur les frappes dans le champ extérieur, il peut servir de point de relais pour renvoyer la balle vers le marbre ou une autre base.
Joueur de deuxième base (2nd baseman/2B)
🧤 Position sur le terrain
- Le joueur de deuxième base se place entre le premier et le deuxième but, légèrement plus près du deuxième.
- Il couvre la partie droite du champ intérieur (du point de vue du lanceur).
⚾ Responsabilités défensives
- Attraper les balles frappées au sol (grounders) dans sa zone et les lancer :
- Au premier but pour retirer le frappeur.
- Au deuxième but ou au troisième but pour forcer un coureur.
- Participer aux doubles jeux (double plays) :
- Très souvent, il reçoit la balle du joueur d’arrêt-court (shortstop) sur un relais pour retirer un coureur au deuxième but, puis lance au premier pour un double retrait.
- Ou inversement : il peut lancer au deuxième, puis recevoir le relais pour lancer au premier.
3. Couvrir le deuxième but :
- Lorsqu’un coureur tente de voler le deuxième but.
- Lors de jeux de relais ou de balles frappées dans le champ extérieur pour servir de point de relais entre les voltigeurs et le marbre.
4. Relais et communication :
- Sert souvent de relai pour les lancers provenant du champ droit.
- Communique étroitement avec le premier but, l’arrêt-court et le lanceur.
Arrêt-Court (Shortstop/SS)
🧤 Position sur le terrain
- Il se place entre la deuxième et la troisième base, un peu plus proche de la deuxième.
- C’est la zone où beaucoup de balles sont frappées, surtout par les frappeurs droitiers — il est donc très souvent sollicité.
⚾ Responsabilités défensives
- Attraper les balles frappées au sol (grounders) dans sa zone, puis lancer :
- au premier but pour retirer le frappeur ;
- au deuxième but pour forcer un coureur ou amorcer un double jeu.
- Participer aux doubles jeux (double plays) :
- Souvent, il reçoit la balle du deuxième base pour retirer un coureur au deuxième, puis lance au premier.
- Ou inversement, il amorce le double jeu en lançant au deuxième baseman.
- Couvrir le deuxième ou le troisième but selon la situation :
- Quand il y a un vol de base vers le deuxième, il peut couvrir si le deuxième base est ailleurs.
- Il aide aussi à défendre les relais venant du champ gauche.
- Relais et coordination :
- Il est le leader de l’infield (champ intérieur) : il parle beaucoup avec les autres joueurs pour organiser la défense.
Joueur de troisième base (3rd baseman/3B)
🧤 Position sur le terrain
- Le troisième but se trouve entre la ligne du troisième but et l’arrêt-court.
- Il est le plus près du frappeur droitier, donc il doit réagir très vite à des balles frappées fort.
⚾ Responsabilités défensives
Attraper les balles frappées au sol ou en ligne (grounders et line drives) du côté gauche du terrain.
→ Ensuite, lancer rapidement au premier but pour retirer le frappeur.
Gérer les amortis (bunts) :
- Comme il est proche du marbre, il doit souvent courir vers la balle sur un petit amorti et lancer vite au premier.
Couvrir la troisième base :
- Quand un coureur essaie d’y avancer.
- Sur des relais venant du champ extérieur (par exemple, une balle frappée au champ gauche).
Participer à certains doubles jeux :
- Par exemple, il peut lancer au deuxième puis au premier.
Protéger la ligne du troisième but :
- Il empêche que les balles frappées longent la ligne et deviennent des doubles ou triples.
Joueur de champ droit (Right Fielder/RF)
🧤Position sur le terrain
- Le right fielder se place dans le champ extérieur, à droite, du point de vue du lanceur.
- Il couvre la zone entre le champ centre (center field) et la ligne du premier but.
⚾ Responsabilités défensives
- Attraper les balles frappées dans sa zone (fly balls et line drives) pour enregistrer des retraits.
→ Il doit bien lire la trajectoire de la balle et juger sa vitesse et sa hauteur. - Ramasser les balles au sol (grounders) dans le champ droit et les renvoyer rapidement vers l’avant (souvent au deuxième ou troisième but) pour empêcher les coureurs d’avancer.
- Il envoie souvent la balle au deuxième base ou au shortstop, qui servent de relais vers le marbre ou d’autres bases.
- Il peut être amené à envoyer la balle directement au niveau du 3rd baseman ou du marbre pour éliminer le coureur.
Joueur de champ centre (Center Fielder/CF)
🧤 Position sur le terrain
- Il se place au centre du champ extérieur, entre le right fielder et le left fielder.
- Il couvre la plus grande zone du terrain — c’est le joueur qui court le plus en défense !
⚾ Responsabilités défensives :
- Attraper les balles frappées dans le champ central :
- Que ce soit des balles hautes (fly balls) ou des balles frappées entre deux voltigeurs.
- Il doit souvent courir loin et vite pour les attraper.
- Commander la défense extérieure :
- Le center fielder est le chef du champ extérieur.
- S’il appelle une balle, les autres (right et left fielders) le laissent la prendre.
- Relais défensifs :
- Il renvoie la balle aux arrêt-court (shortstop) ou deuxième base pour empêcher les coureurs d’avancer.
- Il aide aussi à protéger les relais vers le marbre.
- Couvrir beaucoup de terrain :
- Il va souvent dans la zone du left ou du right fielder pour intercepter des balles “entre deux”.
Joueur de champ gauche (Left Fielder/LF)
🧤 Position sur le terrain
- Le left fielder se place dans le champ extérieur gauche, entre le center fielder et la ligne du troisième but.
- Il couvre la zone où beaucoup de balles sont frappées par les frappeurs droitiers.
⚾ Responsabilités défensives
- Attraper les balles frappées dans le champ gauche (fly balls ou line drives).
→ Il doit bien juger les trajectoires et réagir vite. - Ramasser les balles au sol (grounders) dans sa zone et les renvoyer rapidement au champ intérieur (souvent au troisième ou au deuxième but) pour empêcher les coureurs d’avancer.
- Il envoie souvent la balle à l’arrêt-court (shortstop), qui agit comme relais vers d’autres bases.
- Comme le RF, il peut être amené à éliminer les coureurs qui se dirigent vers le marbre.
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