Vous l’aurez compris, au baseball, le match est délimité par le nombre d’éliminations et non par le temps. Nous avons déjà abordé le strikeout, mais il existe pléthore de manière de retirer un joueur. Passons en revue, celles que vous retrouverez le plus souvent.
- Fly out (Attrapé en vol)
La balle est attrapée directement par un joueur défensif (champ intérieur ou extérieur), avant qu’elle ne touche le sol. Il existe deux alternatives au fly out qui sont le line out et le pop out. Le premier est traduit littéralement par une flèche, à savoir une balle puissante frappée en ligne. Le pop out est tout l’inverse. C’est une chandelle, plutôt aisée à rattraper pour les défenseurs.
- Ground out (Retiré sur une roulante)
La balle frappée roule au sol vers un joueur défensif, qui la lance la première base ou l’atteint avant que le batteur n’y parvienne.
Il existe également le cas où par exemple il y a déjà un coureur en première base et le joueur à la batte envoie une roulante. Par stratégie le défenseur peut envoyer la balle en direction de la deuxième base et laisser volontairement le batteur atteindre la première base. On appelle ça un « fielder’s choice » ou choix du joueur défensif.
- Strikeout (Retrait sur prises)
Il peut y avoir le strikeout swinging quand le batteur déjà crédité de deux prises tente de frapper la balle et la manque.
En opposition, il existe le strikeout looking, quand la troisième prise est la résultante d’une troisième prise où le batteur ne tente pas de frapper la balle.
Enfin, et plus rarement on retrouve le « foul tip ». Il se produit lorsque le frappeur touche légèrement la balle avec son bâton, mais que la balle va directement dans le gant du receveur sans toucher le sol, et le receveur l’attrape proprement.
Retrait du coureur
- Tag Out (Retrait par contact)
Le défenseur touche physiquement le coureur avec la balle (dans le gant ou la main) alors qu’il ne touche pas une base.
- Force out (Retrait forcé)
Au baseball, les coureurs n’ont pas le droit de se dépasser et deux coureurs n’ont pas le droit d’être sur la même base. En l’occurrence, parfois un coureur est obligé d’avancer. Quand une ou toutes les bases derrière lui sont occupées par d’autres coureurs et qu’un nouveau frappeur devient coureur (il frappe une balle en jeu ou obtient un but sur balle), il(s) doit(vent) avancer. On entend par balle en jeu, une balle frappée au sol. Si la balle est frappé en l’air, les coureurs auront tendance à patienter pour voir si la balle va atterrir dans le gant d’un défenseur (dans ce cas là, ils n’avancent pas -> Fly out), ou au sol (et à ce moment-là, ils avancent).
Le force out, est donc l’action dans lequel un coureur, obligé d’avancer vers une base, est éliminé par un défenseur qui attrape la balle et touche la base avant lui (sans avoir besoin de le toucher).
Dans l’exemple ci-dessus, toutes les bases sont pleines, la balle est frappée au sol donc les coureurs sont obligés d’avancer le défenseur envoie la balle au catcher qui prend appui sur la base et reçoit la balle dans son gant, le coureur est donc éliminé.
- Double play (Double jeux)
Deux joueurs sont retirés dans la même séquence de jeu. Ex : un force out en deuxième base suivi d’un retrait en première base (voir ci-dessous).
- Triple Play (Triple jeux)
Trois joueurs sont éliminés dans une seule action. Très rare, mais spectaculaire.
- Pickoff (Retrait en tentative de vol)
Le lanceur ou le catcher attrape un coureur qui s’éloigne trop de la base, et le retire avant qu’il ne puisse revenir. Nous reviendrons sur le principe de vol de base dans un prochain article.
- Appeal play (Retrait sur appel)
Lorsqu’il y a un coureur en base et que la balle frappée par le batteur est attrapée en vol, le coureur en base peut avancer à la condition d’avoir au moins un pied sur sa base au moment où la balle est dans le gant du défenseur.
Exemple simple :
Il y a un coureur sur la 2e base.
Le frappeur frappe une balle en cloche (fly ball).
L’extérieur centre attrape la balle en vol.
Le coureur quitte la 2e base avant que la balle ne soit attrapée → ❌ il n’a pas taggé.
Le défenseur lance la balle à la 2e base, un joueur touche la base avec la balle.
➡️ Le coureur est éliminé pour ne pas avoir taggé.
Il existe une autre variante de ce retrait sur appel, c’est tout simplement quand le coureur ne prend pas appui sur la base ou les bases sur lesquels il avance lorsque l’action est en cours.
Un coureur doit toucher toutes les bases dans l’ordre :
➡️ 1re base → 2e base → 3e base → marbre.
S’il rate une base — en la contournant sans contact ou en la sautant — l’équipe défensive peut demander son élimination sur appel avec le même procédé que le cas évoqué juste au-dessus.
Si le coureur est en première base, et par exemple la balle est frappée en l’air. Le coureur pensant que la balle va atterrir dans le terrain va avancer au delà de la deuxième base, mais que la balle est finalement attraper par le défenseur, le coureur doit revenir à sa base initiale en touchant la deuxième puis la première base pour ne pas risquer de se faire éliminer sur appel. Vous verrez avec l’exemple ci-dessous, un batteur un peu trop distrait (il rate la base à l’aller et au retour).
Élimination pour infraction
Certaines règles peuvent aussi mener à un retrait automatique :
- Interférence
Le batteur ou un coureur gêne délibérément un joueur défensif.
- Infield fly rule (Règle de la balle en champ intérieur)
L’Infield Fly Rule est une règle spéciale de sécurité pour éviter que la défense ne piège intentionnellement les coureurs. L’infield fly est une balle frappée haut dans le champ intérieur (infield), facilement attrapable, avec des coureurs sur la 1re et 2e base (ou bases pleines) et moins de 2 retraits. Le frappeur est automatiquement retiré, même si la balle tombe au sol.
Le but de la règle est d’empêcher la défense de laisser volontairement tomber une balle facile, pour faire des double jeux (ou triple jeux) sur les coureurs forcés.
- Illegal passing of a preceding runner (Passage illégal d’un autre coureur)
Un coureur (généralement le batteur-coureur) est automatiquement retiré s’il dépasse un autre coureur qui le précède sur les sentiers, peu importe l’intention.
En plus de 20 ans en tant que spectateur de baseball, je n’ai jamais vu un tel cas se produire.
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