Nous avons déjà vu dans la section « Défensif » à l’article « Les positions défensives », le rôle du lanceur partant. Mais il serait incomplet de ne parler que de joueur spécifique, les lanceurs sont une véritable équipe à part entière avec différents rôles qu’ils occupent lors d’une rencontre de baseball. Le pitching staff désigne l’ensemble des lanceurs d’une équipe de baseball. C’est l’un des éléments les plus stratégiques du jeu moderne, car une saison MLB compte 162 matchs et aucun lanceur ne peut assurer seul une telle charge de travail. Faisons un tour d’horizon.
Les lanceurs partants :
Nous avons largement étayé cette positon là lors de l’article susnommé, nous n’y reviendrons pas donc en détails.
Ce que l’on peut ajouter, c’est que le starting pitcher moderne a une capacité d’endurance d’environ 100/110 lancers en moyenne. Après avoir atteint ce total, il sera remplacé (on fera alors appel au bullpen ou enclos des releveurs). Un effectif d’une équipe de MLB compte 5 lanceurs partants (du meilleur au moins bon), qui pitchent d’un jour sur l’autre à tour de rôle. Le premier lanceur de la rotation de 5 est appelé « ace », il a pour principales caractéristiques d’être en mesure de dominer un match seul, de lancer lors du premier match de la saison ainsi que dès l’ouverture des séries de playoffs (où la rotation est réduite à trois).
Les différents profils de starters :
Power pitcher
Lanceur basé sur la vitesse et les strikeouts.
- Fastball très rapide.
- Domine les frappeurs.
- Beaucoup de retraits sur prises.
Control pitcher
Moins puissant mais extrêmement précis.
- Peu de walks.
- Force les mauvais contacts.
- Très économique en lancers.
Groundball pitcher
Cherche les roulants au sol.
- Utilise sinker/cutter (voir ici)
- Évite les home runs.
Les lanceurs de relève :
Quand le starter fatigue ou devient inefficace, le manager fait appel au bullpen. Le bullpen moderne est ultra spécialisé.
Long reliever
Premier secours si le starter sort très tôt.
- Peut lancer plusieurs manches.
- Souvent ancien starter (plus assez bon pour être dans la rotation cependant).
Middle reliever
Relève “classique”.
- Lance entre la 5e et la 7e manche.
- Stabilise le match.
Setup man
Relève de très haut niveau.
- Prépare la venue du closer.
- Lance généralement la 8e manche.
- Souvent aussi dominant que le closer.
Closer
Le spécialiste de la fin de match.
Son rôle :
- protéger une avance serrée,
- terminer le match,
- obtenir le “save”.
Le closer entre souvent en 9e manche avec une pression énorme, ce qui en fait le deuxième lanceur le plus important après le starter.
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